调查：被救学生一个已死两个不存在
报道中所称的被谭千秋所救的四名学生到底是谁？这是东汽中学退休老校长张天明心里一直的疑问。5月15日，他读到新闻《那一刻，他张开双臂护住四个学生》后，大为感动，希望能找到这四名学生，为谭老师写纪念文章。这位老人从1968年东汽中学创校即任教于此。“我转了好多个学生安置点，但都没有找到。最后，有老师劝我不用找了，文章里说的几个学生根本不存在。”
据刘虹利表示，和她一起获救的是牟莎莎、丁楠杰，这两人是原高二（5)班同学，属于理科班。在牟莎莎与丁楠杰后来所写的“5·12”追忆文章里，都没有提及被老师救起的情节。此外，牟莎莎表示，报道里提到的被救的付强是高二（5)班的，也不是和他们埋在一起的，而且地震后再也没有回到学校。
至于“田刚”、“余建”，东汽中学某校领导向记者承认，他们并不在学生名册之中。
张天明始终没有弄明白，为什么学生数字不确定，且几个班的学生混为一谈。最让他不明白的是，震后两年，校方似乎从来没有核实此事的意思。“当时的那个情况之下，需要这样的一个人，一个英雄的事迹给当时的人们一个启迪，一个思想上的依靠，至于实际的情况，不好讲，也不能讲。”唐祖贵说。
追问：救人信息究竟是从哪里来的？
最早报道此事的新华社记者孙闻回忆，当时他与同事田雨和王建华是5月13日夜里11时50分许抵达德阳市汉旺镇东汽小学操场外。“几位救援人员抬着一个刚刚从东汽中学废墟里扒出来的女孩，飞奔着往救护车上送。”孙闻回忆说，“我的同事田雨贴在女孩儿耳边问她叫什么名字。女孩儿用微弱的声音回答叫刘虹利。”
随后刘虹利被拉走了，“我们看见了她的舅舅，是他跟我们说刘虹利是被她的老师救下来的，同时被救的还有3个孩子，已经被送到医院了。我们最初就是从刘虹利的舅舅那里得到这个消息的。觉得很有价值。”孙闻说，“第二天一早，负责登记遇难者身份的东汽集团工会的工作人员指着操场南边第三具遗体告诉我们，那就是那个救了4个学生的老师谭千秋。”
孙闻表示：“我们在东汽采访的时候，没听说他们在废墟里还有过对话。我绝对没有写过，通过新华社发出来的通稿都没有，因为这些情节我根本就没有采访到，我可以负责任地说这些‘对话’的情节不是我写的。”孙闻回忆，当时看到谭老师的遗体，后脑都凹进去了，应该是即刻就遇难了。
在谭千秋母校湖南大学为其编写的《大爱千秋———记汶川大地震抗震救灾英雄谭千秋》里收录了《最后一课：人生的价值》一文，里面生动地描写了谭千秋救人的对话和动作。据现有资料所能查到的，此文最早来源于2008年5月21日《长沙晚报》的报道。
东汽中学校长周德祥说，老师救人的消息最早是刘虹利的舅舅说的。刘虹利则表示，舅舅从来没讲自己说过这话。
自媒体报道了谭千秋的事迹后，数以万计的网民留言追思。湖南大学尤以这位校友为荣，迎接谭家遗孤回校，办了各种悼念学习活动，编写了《大爱千秋》一书；2009年，又联合影视公司推出了以谭千秋为主角的电影《最后一课》。苏教版语文小学课本中《最后的姿势》，也是根据新闻报道改写了谭千秋的事迹。
遗孀：从未怀疑过丈夫救人的真实性
谭老师是好人。关于这点，认识谭千秋的每一个师生都毫不怀疑。但这位一生踏实的教师，却不知自己身后遗留下如此尴尬的现实。他先是被动地成了一个烈士，然后又遭遇怀疑。
这些尴尬毫无疑问地首先波及了张关容，她也在东汽中学任教。在地震中，东汽中学一共有14名老师遇难。“相比起被广泛报道的谭家，其余家庭难免有落差。”张天明说，校内甚至一直有谣言，称谭家这两年来接受了巨额捐款。
张关容说话很细软，语气却是坚定的。“我们仙子（谭千秋的小女儿谭仙子)都是拿政府的抚恤金生活，和大家都一样的。”虽然不清楚当时被救的学生具体是谁，但她相信谭千秋素来的品行，也从来没有怀疑过丈夫救人的事情，她认为如果丈夫不是想救学生，没有必要做出张开双手的姿势，而是应该掩头保护自己。“如果这件事情都不是真的话，国家表彰了那么多人，那每个人都应该去核实。”
2008年7月，谭千秋被追认为烈士。2009年国庆前夕，谭千秋和其他62名烈士的照片和事迹被选入湖南烈士公园陈列室。
许多人至今都惦记着张开双臂保护学生的谭老师。去年中秋节张天明在学校收发室里看到一张汇款单，上面写着过节了，惦记着谭老师的家人。他眼泪一下子掉下来了。“我倒不是为谭千秋掉眼泪，谭老师人品绝对没有问题，我们都认识好多年了。但我觉得中国这些老百姓太淳朴了，太善良了。我在想，如果他们知道了这个事情是假的，他们作何感想呢？”
张天明一再强调，自己出来揭穿此事，不是为了给谭老师的家人难堪，而是觉得“教育和新闻一样，真实性是生命，如果都说假话，那不是玩命吗？”
