进驻高原的解放军歼11战机编队升空
东方网6月1日消息：美国智库2049项目研究所最近出台一份题为《亚太地区航空趋势演变》的报告，称解放军计划到2010年的时候将作战半径拓展至中国领土之外1000公里；到2030年的时候，将作战半径扩大至3000公里。
报告称，目前解放军空军现代化正以较为适度的步伐取得大幅进展。一直以来，解放军空军都在多样化其作用与任务，从专注于负责防空、封锁及地面部队近空支持等任务的一支部队，转化为一支以威慑和战略攻击为主要任务的空中力量。解放军空军多样化努力是以“空战可独立支持国家目标”的理论为基础的。解放军空军传统作战侧重点为封锁——瘫痪敌军战略，使之认为进一步抵抗是无意义的，或是得不偿失的。然而，按照解放军空军的设想，其未来应成为一支能够独立执行广泛战略打击任务、支持国家目标的军种。
由于资源限制和战略打击核心任务的重叠，传统的第二炮兵可能会使空军的现代化进程放慢。弹道导弹与对地发射巡航导弹的快速部署抑制了对进攻型空军的需求。另外一种可能限制因素是中国航空工业，导致关键系统的采购还要依赖国外。然而，未来十年，强干且技术先进的国内航空工业可能会更好地支持空军的梦想，即成为世界级军队，能够在不依赖第二炮兵的情况下执行空战。
为缩小理论愿望与现实能力之间的差距，过去20年中，解放军空军斥巨资对其军队进行现代化。自1991年第二炮兵引进首枚常规弹道导弹以来，解放军空军已经购买了新型多用途战机、投资精密的陆地防空系统、升级现有战机机身、采购空中预警机与空中加油机，并且引进了先进的电子战系统。
目前，解放军空军高级代表已经概述了应对未来战略挑战的总要求。中国2008年的《国防白皮书》曾指出：“空军正努力加快从领空防御到攻防兼备行动的转变；而且空军还增强了自身执行侦察、预警、空袭、空中及导弹防御与战略投射的能力，以便将自己打造成一支现代化战略空军。”在“空天一体， 攻防兼备”发展战略的指导下，解放军空军高级领导者指出，他们需要具备的能力包括：执行远程精确攻击的能力、获得局部或有限空中优势、隐身、“全方位”空中及导弹防御、新的“撒手锏”武器、远程投送与无人力的能力。正如解放军空军司令许其亮最近在接受媒体采访时所指出的那样，空军需要通过空天一体行动，来确保其在海洋及陆地的战略优势。
长期以来，解放军空军都希望能够通过独立采取行动产生决定性的战略效应。对他们来说，这样的目标并不意外。自1921年朱利奥·杜黑的《制空权》一书发表后，中国制空权的支持者们便设想通过远程战略攻击来扭转战局。而且，解放军空军代表也表示，要从支持执行防御性防空任务及近空支援中的地面部队到联合行动，最终到能够在广泛范围内执行战略攻击任务的完全独立军种的逐渐转变。
解放军空军目前的军队结构是由从俄罗斯引进的系统与从中国国家航空工业部门购置的武器混合组成的。其中，包括苏-27空中优势战斗机在内的传统空中平台，是中国于20世纪90年代初期从俄罗斯引入的。目前，苏-27战机的变型版正在中国沈阳进行组装。此外，解放军空军自己研制的首批国产第四代战机——歼-10则正在中国成都进行组装，目前空军至少已有三个团已经配备该款战机，而且歼-10将逐渐对中国战机力量进行补充。
俄制苏－30MKK多任务战机是解放军空军远程精确打击能力的中流砥柱，该战机堪比美国空军的F-15E战机。据称，解放军空军可发展“鱼鹰”/Kh-31P高速反辐射雷达，在压制敌军防空力量作战中扮演重要角色。解放军空军的轰炸机机群仍包括轰-6轰炸机，但该型轰炸机已经过升级，可发射远程对陆攻击巡航导弹。配备有空中加油机，且有二炮部队力支持，以及早期空中预警机，解放军空军正在迅速提高其在中国领土范围之外执行远程封锁任务的能力。
随着时间的推移，解放军空军战力可能会以较过去更快的速度发展。例如，解放军空军副司令员何为荣指出，解放军空军意在在未来8至10年时间内，研制出下一代战机。目前，其已投资部署先进有源相控阵雷达，为在隐形科技领域实现突破，总装备部还专门组建了一支专家小组。据一份内容相近的评估称，解放军空军已确定了一个目标，即到2010年的时候，将作战半径拓展至中国领土之外1000公里——目前其仍未具备这一能力——到2030年的时候，将作战半径扩大至3000公里。
总之，解放军空军正在发展先进能力领域取得适度进步，而其着眼点就在扩大其作战半径。在3000公里外独立执行战略任务的能力，被视为是成为一支真正独立军种的关键——不用依靠二炮或局限于执行地面部队支援任务。尽管解放军空军渴望打造可在中国外围独立作战的能力，但在未来的一段时间之内，中国高级军政官员可能会更愿意依赖二炮部队已有威慑、战略打击以及压制敌军防空等作战能力。
